Die Kunst des Formschnitts stand an diesem Wochenende im Mittelpunkt, als die Gewinner der Henchman Topiary Awards 2025 beim RHS Hampton Court Palace Garden Festival bekannt gegeben wurden – eine Auszeichnung für einige der fantasievollsten lebenden Skulpturen, die in Gärten in ganz Großbritannien und Europa zu finden sind.

Die Henchman Topiary Awards, die nun zum zweiten Mal verliehen wurden, wurden vom führenden Gartenleiterspezialisten Henchman ins Leben gerufen, um sowohl passionierte Profis als auch Hobbygärtner zu würdigen, die im Bereich Formschnitt herausragen – sei es durch die Perfektionierung traditioneller Techniken oder durch die Neukonzeption der Möglichkeiten von Pflanzenskulpturen. Die Auszeichnungen würdigen Kreativität, Handwerkskunst und Hingabe – von jahrzehntelangen

Herzensprojekten bis hin zu historischen Restaurierungen, die durch kunstvoll geschnittene Hecken wieder zum Leben erweckt wurden.

Die diesjährigen Gewinner verteilen sich auf vier Hauptkategorien und umfassen einen imposanten Stechpalmen-Elefanten, einen skurilen Stiefel, der von einer Kindergeschichte inspiriert ist, und einen 11 Meter langen Eiben-Drachen. Neben diesen verspielten Kreationen würdigten die Awards auch die Präzision und Kunstfertigkeit traditionellerer Designs, von sorgfältig restaurierten formalen Gärten bis hin zu fein geschnittenen Knotenwerken und architektonischen Hecken.

Die Beiträge wurden von einer Jury aus angesehenen Gartenbauexperten und Designern aus Großbritannien und Europa sorgfältig bewertet, darunter Andy Bourke (The Hedge Barber), Michael Buck (Leiter des Gartenbaus bei Creepers Nursery), Petra Hoyer Millar (Redakteurin von The Dirt News) und Patrick Salembier (Präsident von EBTS France). Außerdem wurde vom Henchman-Team ein spezieller Henchman's Choice Award vergeben.

Großbritannien – Kategorie „Profis”

Gewinner: Chris Reeve

Nachdem er im vergangenen Jahr mit einer detailreichen Froschskulptur den zweiten Platz belegte, sicherte sich Chris Reeve aus Suffolk nun den ersten Platz in der Profi-Kategorie - mit einer fantasievollen lebenden Skulptur, die als Inspiration für ein Kinderbuch für junge Familien diente, die seinen Arbeitsplatz – die Gärten von Helmingham Hall – besuchten.

Sein Gewinnerbeitrag – ein überdimensionierter Arbeitsstiefel – ist Teil einer verspielten Reihe von Topiary-Kreationen, die Chris 2003 begonnen hat und zu denen auch ein Hut und eine Krone gehören. Als leidenschaftlicher Autor und erfahrener Gärtner ließ sich Chris von seiner Formschnittkunst zu dem Kinderbuch „Dan the Giant and the Lost Woolly Hat“ inspirieren, in dem seine Skulpturen eine zentrale Rolle spielen und Erzählkunst mit Gartenbau verbinden.

Zweiter Platz: Darrell Adams

Den zweiten Platz belegte Darrell Adams mit der beeindruckenden Restaurierung eines formalen Formschnittgartens. Die Gestaltung umfasst präzise geschnittene Hecken, die geometrische Muster rund um ein zentrales, kreisförmiges Wasserbecken bilden, ergänzt durch höhere, skulpturale Formschnittelemente. Der aus Hampshire stammende Darrell hat über ein Jahrzehnt hinweg daran gearbeitet, den Garten von einem vernachlässigten Zustand in ein eindrucksvolles Beispiel traditioneller Handwerkskunst und gärtnerischer Exzellenz zu verwandeln. 

Besondere Auszeichnung: Grant Orchard und Jordan Kilby

Grant Orchard und Jordan Kilby, beide aus East Sussex, wurden für ihre herausragenden Beiträge besonders ausgezeichnet.

Grants Beitrag ist die Pflege eines berühmten Formschnittgartens mit verspielten Formen und skulpturalen Hecken. Der Garten zeichnet sich durch große, wellenförmige Hecken, vogelförmige Formschnittpflanzen und skulpturale Grashügel aus, die ein Gefühl von Bewegung vermitteln.

Jordan beeindruckte die Jury mit seinem geschickten Einsatz von Buchsbaum und Eibe, aus denen er einen Freihand-Formschnitt schuf, der instinktiv und ohne festgelegtes Design gestaltet wurde. Ursprünglich nur ein verwilderter Busch, wurde das Werk nach und nach zu einer fließenden Form gestaltet, die den ganzen Tag über mit Licht und Schatten spielt. Außerdem präsentierte er einen hohen, eleganten Formschnitt in Form eines Pfaus, der dessen majestätische Haltung perfekt in Grün einfängt.

Großbritannien – Kategorie Hobbygärtner

Erster Platz: Paul Everden

Paul Everden gewann die Hobbygärtner-Kategorie mit einem Formschnittgarten, den er seit über 35 Jahren pflegt. Der in Norfolk ansässige Garten ist rund um ein Bauernhaus aus dem 17. Jahrhundert angelegt und besticht durch hohe Hecken, spalierartige Durchgänge sowie einen dreistufigen Knotengarten mit präzise angelegten Sichtachsen und diagonalen Linien. Mit 500 sorgfältig gesetzten Pflanzen, kunstvollen Kiesmustern und einem zentralen Springbrunnen pflegt Paul seinen Garten mit einer Genauigkeit von bis zu 5 Millimetern – ein beeindruckendes Zeugnis seiner Hingabe und seines Könnens.

Zweiter Platz: Angela Hawkins

Angela Hawkins aus Peterborough belegte mit ihrem geliebten Stechpalmenelefanten „Mungo“ den zweiten Platz. In den letzten 25 Jahren hat Angela diesen einzigartigen Formschnitt, benannt nach einem elefantenförmigen Hügel in Spanien, geduldig trainiert und geformt. Inzwischen ragt er so hoch wie der benachbarte Bungalow, weshalb Angela die Schnittarbeiten erst kürzlich abgeben musste, da er allein nicht mehr zu bewältigen war.

Henchman Choice Award: Kim Palmer

Der vom Henchman-Team ausgewählte Henchman's Choice Award ging an Kim Palmer aus Suffolk für „George” – ihren außergewöhnlichen, 11 Meter langen Eibendrachen.

Kim begann 2009 mit der Gestaltung des Drachen und stellte sich vor, dass sie dort eines Tages ihrem Enkelkind Geschichten vorlesen würde – ein Traum, der kürzlich in Erfüllung gegangen ist. George wird zweimal im Jahr mit einer leichten Schere geschnitten. Derzeit ergänzt Kim die Szenerie durch zinnenartige Wehrmauern und einen Turm rund um einen nahegelegenen Teich, um das Gesamtbild zu vollenden.

Europa – Profi-Kategorie

Gewinner: Cédric Bronnimann

Cédric Bronnimann aus Frankreich gewann die Profi-Kategorie Europa für seine außergewöhnliche Arbeit am Château du Grand Jardin in Haute-Marne. Der Renaissancegarten umfasst 56 architektonische Eibenformen – von Pyramiden bis hin zu Spiralen – die mit traditionellen Handwerkzeugen und akribischer Sorgfalt in Bezug auf Symmetrie und Form gepflegt werden. Die Arbeit spiegelt das jahrhundertealte französische Erbe der Formschnittkunst wider und wird unter Cédric’s fachkundiger Leitung kontinuierlich weiterentwickelt und verfeinert.

Europa – Hobbygärtner-Kategorie

Gewinner: François Vandangeon

François Vandangeon beeindruckte die Jury mit seinem fantasievollen Formschnitt aus Buchsbaum und Eibe, der Jeanne de Bellevilles Boot darstellt, das scheinbar aus einer Mauer heraus in See sticht, komplett mit Soldatenfiguren aus Eibe, die auf Verteidiger hinter kunstvoll gestalteten Zinnen zustürmen. François arbeitet im Château de Villeneuve in Frankreich und verbindet Kreativität mit traditioneller Handwerkskunst. Er pflegt diese imposanten, bis zu drei Meter hohen Skulpturen mit großer Sorgfalt – und mitunter auch mit bemerkenswertem Mut.

Clare Lenaghan-Balmer, Head of Marketing bei Henchman, kommentierte: „Wir freuen uns sehr, die Gewinner der diesjährigen Henchman Topiary Awards bekannt zu geben – eine Hommage an Kreativität, Können und Persönlichkeit in jedem Blatt und jedem Zweig. Die diesjährigen Einreichungen zeigten eindrucksvoll die wahre Kunstfertigkeit hinter dem Formschnitt – von märchenhaften Skulpturen und abstrakten Designs bis hin zu meisterhaft gepflegten Klassikern..

Mit dem Wettbewerb, der von Jahr zu Jahr wächst, und zusätzlichen Kategorien im Jahr 2025 war das Niveau außergewöhnlich hoch – was die Entscheidungen für die Jury so anspruchsvoll wie nie zuvor machte. Wir sind stolz darauf, die herausragenden Talente zu würdigen, die Gärten in ganz Großbritannien und Europa prägen, und hoffen, dass diese ausgezeichneten Designs andere dazu inspirieren, selbst zur Schere zu greifen und sich an der Formschnittkunst zu versuchen. “

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Die Henchman Topiary Awards 2025 haben erneut das außergewöhnliche Talent und Engagement hinter einigen der fantasievollsten und technisch beeindruckendsten lebenden Skulpturen hervorgehoben. Die beim RHS Hampton Court Palace Garden Festival bekannt gegebenen Gewinner des diesjährigen Wettbewerbs beweisen, dass die Topiary-Kunst – ob verspielt oder klassisch – nach wie vor eine lebendige und sich stetig weiterentwickelnde Kunstform ist.